Florian Weißler

• In den vergangenen zwanzig Jahren sind die Mitgliederzahlen der Evangelischen Kirche in Deutschland um 29,3% gesunken. Dieser Umstand beeinflusst die zur Verfügung stehenden Kirchensteuermittel. In Verbindung mit einem Fachkräftemangel müssen von 2015 bis 2030 in der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Norddeutschland 37% der Pfarrstellen eingespart werden. Jene Faktoren stellen grundsätzlich eine Herausforderung für den Fortbestand von Kirchengemeinden in der jetzigen Form dar. Auf dieser Grundlage beschäftigt sich die vorliegende Masterarbeit mit einer möglichen Handlungsoption für Kirchengemeinden: der Fusion mit anderen Kirchengemeinden. Zunächst wird die Organisationsform der Kirchengemeinde als Körperschaft des öffentlichen und kirchlichen Rechts charakterisiert und die Fusion von anderen Formen der kirchengemeindlichen Zusammenarbeit, wie beispielsweise dem Kirchengemeindeverband, abgegrenzt. Zusätzlich werden die Besonderheiten von Veränderungsprozessen, anhand einer Gegenüberstellung der Phasenmodelle der Veränderung von Lewin, Kotter und Krüger erörtert. Die Masterarbeit zeigt, dass der Organisationsentwicklung als Prozessberatung in Veränderungsprozessen, wie beispielsweise in Fusionsgeschehen, eine wichtige Aufgabe in Form der Prozessgestaltung und -begleitung zukommt. Im Mittelpunkt der Masterarbeit steht die Erhebung von Einflussfaktoren in kirchengemeindlichen Fusionsprozessen mittels einer Triangulationsforschung. Den ersten Teil des Forschungsdesigns stellt eine digitale Befragung mit quantitativem Schwerpunkt dar. Auf der Grundlage der Ergebnisse wurden zehn Hypothesen für eine gelingende Fusion von evangelisch-lutherischen Kirchengemeinden entwickelt. Jene wurden in einem zweiten Forschungsteil, einer Abschlussveranstaltung mit kommunikativer Validierung, auf ihre Gültigkeit mit den Interviewten überprüft. Die Masterarbeit kommt zu dem Fazit, dass eine gelingende Kommunikation, ein transparentes Vorgehen sowie eine umfassende Beteiligung der Organisationsmitglieder wichtige Einflussfaktoren in Fusionsprozessen darstellen.
• Over the past twenty years, the membership of the Evangelical Church in Germany has declined by 29.3%, impacting the available church tax funds. In conjunction with a shortage of skilled personnel, a reduction of 37% in pastor positions in the Evangelical Church in Northern Germany is required from 2015 to 2030. These factors fundamentally challenge the sustainability of church communities in their current form. Based on this foundation, this master's thesis explores one potential course of action for church communities, namely, merging with other church communities. First, the organizational structure of the church community as a corporation under public and ecclesiastical law is characterized, and the fusion is delineated from other forms of church community collaboration, such as the church community association. Additionally, the peculiarities of change processes are illustrated by comparing Lewin's, Kotter's, and Krüger's models of change phases. The master's thesis demonstrates that organizational development, as process consultancy in change processes such as merger, plays an important role in terms of process design and support. At the core of the master's thesis is a triangulation research approach aimed at identifying influencing factors in the merger processes of church communities. The first part of the research design consists of a digital survey with a quantitative focus. Based on the results, ten hypotheses for successful mergers of Evangelical Lutheran church communities have been developed. These hypotheses were subsequently validated for their accuracy through a second research phase, involving a closing activity with communicative validation with the interviewees. The master's thesis concludes that successful communication, transparent procedures in the merger process, and comprehensive involvement of organizational members are important influencing factors.